Le village de St -Laurent-de-Cerdans en Catalogne française est le fief de la fabrique de vigatanes traditionnelles. Au début du XXe siècle la commune de Saint-Laurent compte plus de 3000 habitants, dont une grande partie (plus de 1000 personnes) est employée dans la fabrication de toiles et espadrilles. Saint-Laurent devient alors l'un des plus grands centres de production en France...
Côté espagnol, pendant la Guerre d'Espagne, on manquait d’espadrilles dans les magasins, comme de la plupart des denrées et des aliments, les femmes catalanes fabriquaient les espadrilles à la maison avec une semelle à base de caoutchouc réalisée à partir de la découpe de pneus de voiture et le reste tissé au crochet.
En 1964, l'espadrille fut imposée par décret royal à l'infanterie espagnole.
Aujourd'hui encore elles font partie intégrante de l'uniforme de gala de la police régionale de Catalogne, les Mossos d'Esquadra, elles sont alors de couleur bleue.
Dans les années 1970, en Catalogne, les espadrilles sont considérées comme le contraire de la modernité, "la culture catalane est beaucoup plus que des espadrilles, sardanes et barça" c'est pourtant le moment où elle est le plus détournée par la mode. En 1976, il ne restait plus déjà à Saint-Laurent que quelques ateliers ayant conservé leurs savoir-faire et c'est eux qui fournissent De Toujours dans leur version originale. Les espadrilles sont associées au régionalisme catalan, à l'écologie et à une post-urbanité très en vogue. Elles se sont transformées en objets de design.